金翅鳥是印度教和佛教禽鳥之中的神鳥之王。根據印度《往世書》時期的傳說，金翅鳥是迦葉佛和毗那達的兒子。毗那達用了五百年的時間孵化這顆蛋。一直以來，金翅鳥是蛇或龍眾的宿敵。在印度、尼泊爾等地的人們依然召喚金翅鳥來對付蛇、防止蛇咬及化解各種毒物。在甯瑪派大圓滿法和苯覺的傳承中，金翅鳥意義重大。作為神靈，金翅鳥與金剛手和馬頭明王關係緊密，修這三位神，對除障、消病極為有效，特別是與龍眾有關的疾病，如腎病、瘟疫和癌症。金翅鳥也是不空成就如來的坐騎，不空成就如來是北方的綠色佛。金翅鳥的雙角代表二諦，即俗諦和真諦。雙翼代表方便和智慧的結合。金翅鳥狂暴的形象象徵把毒物變甘露。